約六百本のシガーと二百種のワインが揃う一夜
北新地の雑居ビルの一室に、キューバ産やドミニカ産、ホンジュラス産など産地の異なるシガー約六百本が温湿度を管理された環境で眠っている。Bar 髙橋が用意するこの品揃えは、大阪のバーのなかでも際立った規模だろう。ワインも三台のセラーで約二百種類を常備しており、シガーとの組み合わせを軸に一夜の過ごし方を提案している。カットや着火のサポートも受けられるため、シガーに触れたことのない人でも気負わず試せる。
個人的には、これだけの本数を常時コンディション良く保っている管理体制にまず驚いた。好みを伝えると店主が産地や葉の特徴をもとに一本を選んでくれるので、愛好家でなくても自分に合ったシガーにたどり着きやすい。ワインも重めの赤からすっきりした白まで幅があり、シガーの風味に寄り添う銘柄を相談しながら決められる。煙とグラスを交互に楽しむ時間の密度は、ほかのバーではなかなか得がたい。
日本陸海軍の記憶を再現した店内意匠
店内には実物の軍服や勲章が展示され、セピア色の照明のもとで静かに軍歌が流れている。Bar 髙橋は日本陸海軍をテーマに掲げた、全国的にも珍しいコンセプトのバーである。当時の制服や1920年代製の眼鏡を身につけた店主が迎えてくれるため、扉を開けた瞬間から昭和初期に引き戻されるような感覚を覚える。装飾はレプリカではなく実物が中心で、歴史資料としての緊張感がそのまま空間の骨格になっている。
「入った途端に空気が変わる」「写真で見るより実際のほうが圧倒される」という声が来店者から多く聞かれる。壁面に並ぶ勲章や階級章は一つひとつ時代背景が異なり、店主に尋ねれば由来を丁寧に教えてもらえる。歴史に関心がある人はもちろん、単に非日常の空間を求めて訪れる層にも刺さっているようで、リピーターの比率が高いという話もうなずける。
筆と墨に触れる、バーでの書道体験
希望する来店者には、店主自らが筆と墨を用意し書道を体験させてくれる。Bar 髙橋の店主は日頃から書道を嗜んでおり、この体験は単なる余興ではなく、和の精神を共有する場として位置づけられている。酒を片手に墨の匂いを感じながら筆を執るという時間は、バーという業態の枠を軽く超えている。
「訪れた方が日本人で良かったと心から感じられる場所」を目指すという理念を、店主は折に触れて口にする。軍装テーマの空間設計も、シガーやワインの品揃えも、書道の提供も、すべてこの一本の軸から派生しているのだと聞くと腑に落ちる。過去への敬意と現在の嗜好品文化を同じ空間に同居させるという試み自体が、Bar 髙橋の輪郭を形づくっている。
北新地駅徒歩約七分、深夜二時までの営業
所在地は大阪府大阪市北区曾根崎新地1丁目7−6 新日本新地ビル東館2階17号。北新地駅から徒歩約七分の距離で、繁華街の動線からは少しだけ外れた静かな立地にある。営業時間は19時から翌2時、ラストオーダーは翌1時30分で、定休日は祝祭日に設定されている。
カウンター席が中心の店内は席数が限られているぶん、店主との距離が近い。初めて足を運んだ客でも会話が生まれやすく、「一人で来ても間が持たないということがなかった」と感じる利用者も多いようだ。仕事終わりに一杯だけ立ち寄る使い方から、シガーをじっくり一本吸い切る長居まで、時間の使い方に制約がないのも北新地の夜には合っている。
