和とフレンチが交差するメニュー構成
京鴨のグリルやお造りの盛り合わせと並んで、ボルケーノ風ポテトサラダや原木の生ハムがメニューに名を連ねる。いちのはじまりの料理は、和食とビストロの境界をあえて曖昧にした構成で、一軒の店で居酒屋的な気軽さとフレンチの華やかさを同時に味わえる。京都市周辺で採れた野菜や旬の魚介を中心に仕入れているため、メニューは時季ごとに入れ替わり、同じ品が続くことはほとんどない。京湯豆腐のような定番からフレンチ寄りの一皿まで、その日の気分で選べる幅がある。
全8品で組まれた「はじまりコース」は、おばんざいの盛り合わせに始まり、海鮮・肉・〆まで一通り揃った内容で、初めて訪れる人が迷わず注文できる設計になっている。口コミでは「コースだけでかなり満腹になる」「品数以上にボリュームがあった」という声が目立つ。刺身醤油と九州の甘い醤油を両方用意しているあたり、ちょっとした気配りが効いていて印象に残った。
備長炭で焼き上げる京鴨グリル
看板メニューに据えられた京鴨のグリルは、締めたての国産京鴨を備長炭で火入れしている。臭みがなく、すっきりとした脂の軽さと柔らかさが同居する仕上がりで、鴨肉に苦手意識がある人でも食べやすい。炭火焼きの野菜と自家製の柚子胡椒がワンプレートに添えられ、味の変化をつけながら一皿で完結する構成になっている。いちのはじまりが京都の食材を活かすうえで、最も力を注いできた料理だという。
冬場に訪れた常連客からは「毎回頼んでしまう」「ワインにも日本酒にも合う」といった評価が寄せられている。鴨の火入れ加減は備長炭ならではの遠赤外線による均一な熱の通り方に支えられており、表面の香ばしさと内部のしっとり感を両立させている。焼酎やスパークリングと合わせて注文する客も多いようで、ドリンクとの相性を含めた楽しみ方が広がる一品になっている。
祇園四条から徒歩3分、京町屋を改装した空間
祇園四条駅から歩いて約3分の場所に、京町屋を改装した店舗が構えられている。木を基調にしたお座敷席、一人でも気兼ねなく座れるカウンター、友人同士で囲むテーブル席と、席のバリエーションが複数用意されている。「離れ」と名付けられた半個室には冬季限定でこたつが置かれ、和の雰囲気を前面に出した席として人気が高い。歓送迎会や同窓会など、まとまった人数での利用にも対応している。
個人的には、町屋の外観から想像するよりも店内が開放的で、肩肘張らずに過ごせる空気感が印象的だった。普段使いの飲みからちょっとした宴会まで対応できる価格帯で、コース料理も飲み放題も揃っているため、幹事が店選びに困ったときの選択肢になりやすい。カウンター席では一人飲みの客がグラス片手に料理を待つ姿もあり、使い方を限定しない懐の深さがある。
飲み放題に珍しい銘柄も並ぶドリンクラインナップ
焼酎、日本酒、ワイン、ビール、スパークリングといった定番に加え、あまり見かけない銘柄も飲み放題の対象に含まれている。和食寄りの料理には日本酒を、フレンチ系の一皿にはワインをと、食事の内容に応じて一杯を選べる楽しさがある。いちのはじまりでは料理との相性を意識したラインナップを組んでおり、お造りの盛り合わせに合わせる日本酒だけでも複数の選択肢が用意されている。
オンライン予約に対応しているため、人数や利用シーンに合わせて事前に席の確保ができる。食後には自家製デザートが提供され、「最後まで手を抜かない構成だった」という感想を持つ利用者も少なくない。飲み放題付きのコースを選んでも価格が抑えめに設定されており、祇園エリアで気軽に使える和ビストロとしての立ち位置が明確になっている。
