旅するシェフが皿の上に描く多国籍の風景
フレンチとイタリアンで経験を積んだシェフが、各国を巡るなかで出会った味や技法を自身のフィルターで再構成し、一品ごとに落とし込んでいる。中東風モツ煮込み、レモングラスを効かせた白イカの姿煮といったメニュー名を見るだけで、ジャンルの枠に収まらない料理であることが伝わってくる。アジア、中東、ヨーロッパと幅の広い食文化がベースにあるため、同じテーブルに並ぶ皿同士でまったく異なる香りや食感が楽しめる。旬の素材を使い、仕込みの段階から時間をかけて丁寧に仕上げている。
個人的には、メニュー構成に「旅の記憶」がそのまま残っている感じが印象的だった。料理ごとにどの国のどんな体験がヒントになったのかを想像する余地があり、食べる側の好奇心を刺激する設計になっている。ハーフサイズでの注文にも対応しているため、一人でも4〜5品を少しずつ試しながら世界一周気分を味わえる。初訪問で「全部気になるから迷う」という声が目立つのも頷ける話だ。
カールスバーグからドン・ペリニョンまで揃う酒棚
ワイン、焼酎、ジン、クラフトビール、ハブ酒——ドリンクメニューの振れ幅は料理と同じくらい広い。スパイスを使ったカクテルなど、多国籍料理に寄り添うための工夫が随所に見られる。赤・白・スパークリングと揃えたワインリストは産地にもこだわっており、スタッフに好みを伝えれば料理との組み合わせを提案してくれる。名物の煮込み料理とワインのペアリングは「グラスが空くスピードが倍になる」と常連の間で評判らしい。
記念日やデートで少し奮発したい夜には、シャンパンやドン・ペリニョン、KRUGといった銘柄も選べる。普段はカールスバーグやクラフトビールで気軽に飲んでいる人が、特別な日だけランクを上げるという使い分けができるのはこの店の懐の深さだろう。価格帯もワンコインのグラスワインからハイエンドまで段階があるため、予算に応じた楽しみ方を組み立てやすい。
阿佐ヶ谷の裏路地に灯る、深夜2時までの多国籍バル
阿佐ヶ谷駅北口から歩いて約2分。裏路地にぽつりと明かりが見える店構えで、カウンター12席、テーブル最大16席の構成になっている。深夜2時まで営業しており（水〜日はL.O.1時、月曜のみ0時まで、火曜定休）、終電後でもゆっくり腰を据えて食事ができる。二軒目・三軒目の選択肢としてこの店を挙げる人も少なくないという。
照明を落としたモダンな内装は、一人飲みでもデートでも女子会でも居心地が変わらない設計。貸切にも対応しているほか、記念日にはメッセージプレートやサプライズの相談も受け付けている。「値段を見て構えたけど、実際は思ったよりずっとリーズナブルだった」という口コミが複数あり、手間のかかった料理を気負わず注文できる価格帯がリピーターの多さにつながっているようだ。
カウンター越しの距離感が生む居心地
nuiが目指しているのは、カジュアルな洋風の居酒屋というスタンス。カウンターに座ればシェフの手元が見え、調理の過程や素材について気軽に質問できる空気がある。入店時と退店時に自然と交わされるスタッフの笑顔は、飲食店としての基本でありながら意外と徹底されていない部分で、ここではそれがきちんと機能している。
季節のカルパッチョやスパイシーチキンサラダなど冷菜のラインナップも充実しており、飲みメインの来店でもつまみに困らない。一人で訪れるお客が多い店は雰囲気が落ち着いている傾向があるが、nuiもまさにそのタイプで、周囲を気にせず自分のペースで過ごせると感じる利用者も多い。テーブル席での大人数利用からカウンターでのサク飲みまで、用途の幅が広い店だ。
