炭火で引き出す魚の持ち味と仕入れへの意識
さばの塩焼き定食が人気ナンバーワンという事実が、この店の方向性をよく表している。炭火焼食堂 いしかわ屋は、魚の仕入れ段階から鮮度の管理を徹底し、素材そのものが持つ旨みを炭火の力で最大限に引き上げる調理を軸にしている。余計な味付けに頼らず、魚一尾ごとの脂の乗りや身質を見ながら焼き加減を変えるため、同じメニューでも日によって微妙に表情が違う。遠赤外線による加熱で表面を短時間に焼き固め、内部の水分と脂を逃さない仕上がりを狙っている。
「外はパリッとして中がふわっとしていて、スーパーの焼き魚とは全然違う」という声が目立つ。炭火特有の香ばしさが鼻に抜ける感覚は、ガス火や電気グリルでは再現しにくいものだろう。焼き台の前に立つ職人が火の状態を常に確認しながら一尾ずつ仕上げており、提供までの工程に機械的な部分がほとんどない。個人的には、この手間のかけ方が価格帯を考えるとかなり印象的だった。
魚だけじゃない、肉料理やデザートまで揃う食卓
からあげやチキン南蛮といった肉メニュー、エビフライなどの揚げ物も用意されていて、魚が苦手な同行者がいても困らない構成になっている。煮付けは手間をかけた仕込みで味を含ませており、焼き魚とはまた別の方向から魚の個性を感じられる。食後のデザートまでラインナップに含まれているあたり、食堂としての守備範囲はかなり広い。生ビールやサワー、ノンアルコールビール、ソフトドリンクも一通り押さえている。
たとえば家族4人で来店した場合、父親はさばの塩焼き定食、母親は煮魚、子どもはからあげとエビフライ、という組み合わせが一つのテーブルで成立する。世代を問わず親しみやすい味付けを基本線にしているため、小さな子ども連れでも注文に迷いにくい。魚の種類ごとに身質や脂の乗りが異なる点を活かして複数の調理法を用意しており、通うたびに違う組み合わせを試せる。
国道201号沿い、車でのアクセスと店内の居心地
国道201号沿いに面しており、筑豊本線「新飯塚駅」から筑豊緑地方面へ車でおよそ10分。駐車場を完備しているので、仕事の合間に立ち寄るにも夕食目的で家族で出かけるにもアクセス面での不便はほぼ感じない。国道沿いという立地は遠回りなしで寄れるため、時間に余裕がない日でも選択肢に入りやすいと感じる利用者も多い。
店内は総席数40席で、テーブル席が6名掛け2卓と4名掛け2卓、カウンター8席、お座敷が4〜6名対応を2卓という配分。カフェ調の明るいトーンでまとめられた内装は、従来の焼き魚屋のイメージとはだいぶ異なる。お座敷では靴を脱いで足を伸ばせるため、小さな子どもを連れた家族にはありがたい。待合室まで設けられている点は、混雑する昼どきにも地味に助かる設備だろう。
昼も夜も使える営業時間と宴会対応
営業は11時から21時まで、ラストオーダーは20時30分で揚げ物のみ20時締め切り、定休日は火曜日。ランチタイムに炭火焼きの香りで食欲を刺激されながら短い休憩時間でも満足度の高い食事がとれるよう、提供スピードにも気を配っている。魚中心の献立でありながら食後に重さが残りにくい構成は、午後の仕事を控えた昼食としてちょうどいい。
「晩御飯に使ったけど、ちょっとした宴会みたいになって楽しかった」という感想も見かける。人数や利用目的に応じた席の調整が可能で、数名の会食から大人数の集まりまで受け入れる体制がある。夕食帯は脂の乗った魚をしっかり味わえるメニュー構成になっており、ビールやサワーとの相性を意識した選び方をする常連客もいるようだ。一人でカウンターに座って静かに焼き魚を食べる、という使い方もまた似合う店である。
